Sacas el Siete de Espadas. Una rápida mirada al diccionario de cartas: Escabullirse. Astucia y engaño. Fraude. La pregunta era sobre tu relación. ¡Estupendo!
Si además lees que el engaño, en una tirada de pareja, puede significar perfectamente una infidelidad, el asunto parece resuelto. Revisar el móvil, identificar a compañeros de trabajo sospechosos y, por si acaso, empezar a pensar quién se queda con la cafetera después de la ruptura.
Quizá esperemos un momento antes de llegar tan lejos.
Porque «engaño» como significado del Siete de Espadas no es en absoluto incorrecto. Pero tampoco es el significado del Siete de Espadas. Y justo aquí se encuentra una de las diferencias entre conocer los significados de las cartas y leer realmente las cartas.
Una imagen que cuenta una historia
Quien conozca el Siete de Espadas del Tarot Rider-Waite-Smith probablemente tendrá enseguida una imagen bastante clara ante los ojos.
Un hombre se aleja de un campamento con cinco espadas. Dos quedan atrás. Mientras se marcha, mira por encima del hombro.
No parece especialmente digno de confianza.
No es difícil ver en esta escena a alguien que se ha llevado algo y ahora intenta escapar con ello. La astucia, la trampa, el robo o el engaño se imponen casi por sí solos como asociaciones.
Pero quizá simplemente sea más listo que los demás. Ha quitado las armas a su adversario antes de que pudiera empezar siquiera el combate. Entonces aparecen otras facetas tradicionales de la carta: astucia, una maniobra ingeniosa o una hábil estratagema. Casi como una jugarreta de Till Eulenspiegel.
Así que la propia imagen ya permite más de una historia.
Pero ahora la cosa se pone realmente interesante. Porque precisamente Arthur Edward Waite no interpreta su propio Siete de Espadas como muchos de nosotros probablemente esperaríamos hoy.
Waite ni siquiera dice «engaño»
En su Pictorial Key to the Tarot, Waite empieza describiendo de manera bastante sobria la escena representada: un hombre se lleva cinco espadas, dos quedan atrás y hay un campamento cerca. Entre los significados adivinatorios menciona después, entre otros: plan, intento, deseo, esperanza y confianza en uno mismo. Junto a ellos aparecen disputa, molestia y un plan que podría fracasar.
¿Engaño? Ni rastro.
Es más: el propio Waite reconoce que el significado de la carta no es inequívoco, porque los significados que se le atribuyen difieren mucho entre sí. Es llamativo. Porque hoy la imagen casi parece gritar: «¡Está robando las espadas!»
Aquí se ve algo que en el Tarot se pasa fácilmente por alto: lo que hoy consideramos el significado evidente de una carta no tiene por qué ser ni su único significado ni el original. En el caso del Siete de Espadas, la imagen condiciona tanto nuestra percepción actual de la carta que las propias indicaciones de Waite casi resultan sorprendentes a su lado.
¿Y qué ocurre cuando el hombre desaparece por completo?
Esto se ve todavía con más claridad si retrocedemos un paso más allá del Tarot Rider-Waite-Smith.
En el Tarot Visconti o en el Tarot de Marsella no hay ningún hombre que se marche de un campamento con cinco espadas. No existe siquiera una escena semejante. Nos encontramos ante una carta numeral sin una ilustración narrativa y, con ello, ante una posibilidad completamente distinta de comprender el Siete de Espadas.
En una lectura del Tarot de Marsella basada en el número y el palo, la carta representa la prueba necesaria para alcanzar un verdadero conocimiento. Entre su abanico de significados se encuentran la comprensión de las cosas, la claridad de pensamiento y un juicio equilibrado, pero también la armonía y la concordancia. De ahí se desarrollan significados como nuevos planes, deseos, valor, perseverancia, esperanza, confianza, imaginación o un proyecto.
De nuestro estafador furtivo ya no queda de repente gran cosa. Y, sin embargo, seguimos teniendo el Siete de Espadas en la mano.
Siete sigue siendo siete y espada sigue siendo espada
Una forma de comprender estos significados consiste en no preguntar primero por una historia representada, sino por el número y el elemento.
Las Espadas pertenecen al ámbito de lo mental: pensamiento, razón, conocimiento, juicio y discernimiento. El siete, por su parte, se considera tradicionalmente un número armónico.
Cuando ambos se encuentran, la carta puede entenderse como una prueba mental: la razón debe ponerse a prueba frente a algo para alcanzar conocimiento y un juicio equilibrado. Así se vuelven comprensibles significados como claridad, comprensión, valor, confianza, perseverancia o un nuevo plan.
Y de repente los términos de Waite —plan, intento, deseo, esperanza y confianza en uno mismo— dejan de resultar tan enigmáticos. Es una comprensión de la carta muy distinta de: Siete de Espadas = engaño.
Pero ¿significa eso que el engaño es incorrecto? No.
Entonces, ¿qué significado es el correcto?
Sería tentador decir: escoge simplemente el significado que te parezca correcto. Pero entonces tendríamos un problema. Si cada carta significa exactamente aquello que en ese momento parece encajar de algún modo, ya no necesitamos significados de las cartas. La cartomancia se volvería arbitraria.
Por eso, lo primero que resulta decisivo es qué sistema estamos leyendo realmente.
Quien trabaje con un Tarot de Marsella y tome como base el número, el palo y su propio lenguaje visual no debería introducir sin más la historia de un hombre que solo existe en la carta Rider-Waite-Smith.
A la inversa, sería extraño fingir, al trabajar con el Tarot Rider-Waite-Smith, que carece por completo de importancia que Pamela Colman Smith dibujara precisamente esa escena.
La baraja no es un simple envoltorio bonito para un significado fijo. La imagen también habla. Y, aun así, ni siquiera dentro de un único sistema está decidido de antemano qué significa una carta en una tirada concreta.
Quedémonos, por tanto, con el Tarot Rider-Waite-Smith y saquemos tres veces la misma carta.
Una carta, tres historias
Historia 1: «¿Puedo confiar en él?»
En una relación hay cosas que no cuadran. Las explicaciones no encajan entre sí. Se ocultan cosas. Quizá hace tiempo que existe la impresión de que alguien no está jugando limpio.
Ahora aparece el Siete de Espadas. Aquí adquiere un peso considerable la faceta de astucia, engaño y fraude. Y sí: en una tirada de pareja, el engaño también puede significar una infidelidad. Aun así, eso no significa que un único Siete de Espadas demuestre que existe una aventura.
Entre «aquí podría haber algo poco sincero» y «tu pareja se acuesta con otra persona» hay, al fin y al cabo, una distancia considerable. El Tarot no es una cámara de vigilancia.
Historia 2: «¿Cómo salgo de esta situación enquistada?»
Esta vez el Siete de Espadas aparece como consejo. «Engaña a alguien» sería, en este caso, una recomendación bastante cuestionable.
Pero la carta posee también otra faceta: astucia, ingenio y una hábil estratagema.
Quizá la confrontación directa no lleve a ninguna parte en este momento. Quizá haga falta un rodeo inteligente, una solución inesperada o esa maniobra hábil con la que nadie contaba. Al fin y al cabo, Eulenspiegel rara vez vence porque sea más fuerte que los demás. Les lleva un pensamiento de ventaja.
Aquí el Siete de Espadas no invita a mentir. Más bien puede animarnos a utilizar la cabeza, buscar una solución poco habitual y no ver únicamente el camino más evidente.
Historia 3: «¿Qué me está bloqueando a mí?»
Ahora la carta describe el propio comportamiento. En realidad habría que tener una conversación. Hay que tomar una decisión. Quizá sepamos desde hace tiempo qué es lo que ya no funciona. Pero hoy no es un buen momento. Mañana probablemente tampoco. Y la semana que viene seguro que Mercurio está retrógrado.
Aquí aparece el escabullirse. No tenemos que robar ni engañar a nadie. Quizá simplemente intentemos eludir una verdad incómoda, una responsabilidad o un paso necesario. Esta vez somos nosotros mismos la figura que se escabulle en la carta.
Tres historias, y ninguna es arbitraria
Engaño. Una maniobra ingeniosa. Escabullirse de algo.
Son tres historias bastante diferentes. Sin embargo, ninguna se ha inventado de manera arbitraria. Todas se mueven dentro del abanico de significados transmitidos por la tradición y representados en la imagen de la carta. Y ahí está precisamente la diferencia decisiva.
El contexto no da a una carta cualquier significado nuevo. Nos ayuda a averiguar cuál de sus posibles significados corresponde a esa tirada.
Para eso necesitamos algo más que una palabra clave.
La pregunta también habla
Hay una diferencia considerable entre preguntar:
¿Qué está ocurriendo entre nosotros? ¿Qué debería saber sobre su comportamiento? ¿Cómo debería actuar?
O:
¿Qué me está bloqueando a mí?
Una carta situada en una posición sobre mi propio comportamiento debería llevarme primero hacia mí mismo, y no a buscar a un estafador oculto entre las personas que me rodean.
Como consejo, a su vez, la misma carta plantea a su abanico de significados una pregunta distinta que cuando ocupa una posición destinada a un problema o un obstáculo.
La pregunta no cambia la carta. Pero nos dice qué debemos buscar en ella.
Y además hay otras cartas sobre la mesa
Hasta ahora hemos actuado como si el Siete de Espadas estuviera solo sobre una mesa por lo demás vacía. Eso es bastante poco habitual en la cartomancia. Otras cartas pueden reforzar un significado, matizarlo o mostrar con mayor precisión a qué se refiere. Solo de su interacción surge un contexto.
Por eso no soy partidario de hacer una afirmación lo más espectacular posible basándose en una única carta llamativa. Un Siete de Espadas no convierte a nadie en infiel. Y una carta positiva a su lado tampoco transforma automáticamente un engaño en una jugarreta de Eulenspiegel. Las cartas tienen que leerse unas con otras.
Entonces, ¿no se puede interpretar cualquier cosa?
No. Y precisamente por eso merece la pena aprender los significados de las cartas. El Siete de Espadas no significa de repente felicidad familiar, embarazo o unas vacaciones relajadas junto al mar solo porque eso encajaría bien con la pregunta.
Las cartas poseen un horizonte de significado. Este surge de distintos niveles: del número y el elemento, de los significados transmitidos por la tradición, del sistema de Tarot utilizado, de la imagen concreta de la carta y, finalmente, de la posición de la carta dentro de una tirada. El contexto no nos permite abandonar arbitrariamente ese horizonte de significado. Nos ayuda a orientarnos dentro de él.
¿Conocer las cartas o leer las cartas?
Al empezar a aprender Tarot preguntamos: «¿Qué significa el Siete de Espadas?» A eso podemos responder perfectamente: escabullirse. Astucia y engaño. Fraude. Picardía. Ingenio.
Sin embargo, dependiendo de la tradición en la que nos basemos, también forman parte de su historia el plan, el intento, la esperanza, la confianza en uno mismo, la comprensión, el valor o la perseverancia.
Por eso, llega un momento en que la pregunta deja de ser suficiente. Entonces pasa a ser: «¿Qué significa este Siete de Espadas, en esta baraja, en esta posición, ante esta pregunta y entre estas cartas?»
Suena más complicado que: Siete de Espadas = engaño.
Lo es. Pero es justo ahí donde dejamos de consultar significados.
Y empezamos a leer las cartas.